Junio agridulce

Picnic anual en el Jardín Japonés. Había música y danza.

Las vacaciones de verano han comenzado suavemente para nosotras. No se me ocurre otra descripción. Estamos tranquilas, relajándonos en la casa, saboreando los días largos, cálidos y luminosos. Planificando lo que vamos a hacer con estos dos meses. Montreal en verano es un festival tras otro, una fiesta completa, una cadena de eventos imposible. Marianne, Valeria y yo estamos viendo cómo entrarle, por dónde empezar. Por ahora dormimos hasta tarde, leemos, escuchamos música, hacemos cinnamon rolls, vemos películas y tomamos sol en el deck. Estamos asimilando el frenazo súbito de actividad.

Hace poquito fui a fotografiar a Alexandra el día de su Prom* y tomé notas mentales de todo el protocolo involucrado para cuando me toque. Por más películas de Prom que he visto, me di cuenta de que no sé nada y también me di cuenta de que el asunto es una casi-boda en nivel de emoción y preparativos. Llevo 4 años en este país y sigo aprendiendo cosas nuevas.

La linda Alexandra y Eric justo antes de salir con sus amigos al hotel donde se celebró su Prom.

Estoy contenta con la ocurrencia que tuvo el profesor de Historia de Marianne: Poco antes de terminar las clases organizó un día medieval al borde del lago, frente al colegio, para que los muchachos no solo estudien la historia, sino la jueguen.

Estas fotos son cortesía de Su Alteza Marianne.

El cartero nos trajo una sorpresa. En realidad es cartera porque es una mujer rubia llamada Manon, muy gentil, pero siempre digo el cartero porque la cartera es donde se pone el dinero. Bueno, la cosa es que nos trajo un paquete maravilloso de mi amiga y artista Flor, más conocida por Madera de Colores. No sólo le mandó a Valeria la caja bellísima que la hacía suspirar sino que adentro tenía todas las chucherías venezolanas que añoramos y un paquete de ají dulce deshidratado!!!!!! (sólo los venezolanos en el exterior van a entender mis signos de exclamación y por qué hice piruetas de la alegría). El paquete causó conmoción en mi casa. Las cosas que hace Flor son trópico, Caribe, ingenuidad y alegría. Pueden ver su trabajo y sus fotos aquí.

Este mes en La Vuelta al Mundo estamos haciendo autorretratos (ha sido el mejor mes del grupo) y yo no he hecho ni uno. Estaba entusiasmadísima, hasta hice bocetos en mi cuaderno, pero Junio vino con eventos tristes y no he tenido inspiración ni ganas. Tampoco he tenido la cara presentable. Tengo una alergia. Todavía me quedan unos días... pero no sé , no sé :(

Y ustedes? Ya tienen vacaciones? Cómo va su verano? Cómo va el invierno de los del sur? Qué comieron hoy? Cuéntenme algo que estoy aburrida (tengo que limpiar la nevera y no quiero).

*El Prom es una gran fiesta formal en honor a los estudiantes que terminan su secundaria. El nombre viene de Promenade Ball.

The devil wears pink

Mañana me voy por 8 días de paseo. Las niñas tienen sus vacaciones de otoño así que nos vamos con los abuelos a rodar un poquito por la bella Canadá. Tengo sueño, frío y ya estoy viendo borroso pero no me quería ir sin cerrar mi período Halloween 2008. La fiesta organizada por Valeria estuvo buenísima. Las chicas (todavía estamos en la estapa de f¡estas sólo para chicas y yo no pienso protestar) comieron (MUCHO) , bailaron, se aturdieron con música y buscaron con linternas peluches escondidos en el jardín oscuro.

Entre los personajes que tuvimos esta noche por aquí estuvieron Bad/good girl Wen Ting, Sor Lilie, Emo Lauren, Bruja Montse, Candy Queen Gaby, Dorothy L., Bruja Marianne y Diablita Valeria.



Y para rematar la avalancha y terminar de saturarlos, no me quería quedar con estas fotos guardadas del día de decorar calabazas del colegio de Valeria.


Lo bueno de todo esto es que ya no van a ver una sola foto más de mi Halloween hasta el 2009, si es que me soportan de aquí a allá.
No he tenido tiempo para los blogs y eso no me gusta, pero he estado haciendo cosas lindas.
Los dejo con un beso grande. Si me extrañan, si les hago falta, vayan al Museo de Fotos de Montreal donde mi amigo Gus tuvo la gentileza de hacerme una entrevista, tan bello.


PD: trataré de conectarme para hacer mi post sobre el proyecto fotográfico colectivo de Octubre!

Lo que no se hace

No se hace ir a tu hija de 13 años a la fiesta familiar de Halloween del colegio de su hermana pequeña con falsas promesas de una jornada llena de muchachos de su edad...


La foto está desenfocada pero la tomé muy rápido porque tenía miedo de que me hiciera comer la cámara.

No se hace eso de tratar de persuadirla de que decorar la calabaza número 93484745 es mejor que enviar mensajes de texto o hablar por teléfono....


No se hace lo de estar tomándole fotos cuando ella tranquilita se resigna a pasar "La Humillación" lo más desapercibida posible...


Pero cuando llega POR FIN a casa y con la mejor sonrisa se pone a volar sobre una escoba en el jardín para que su mamá le tome fotos... le das un abrazo galáctico porque te das cuenta de que la verdadera bruja has sido tú.

Eso si se hace. Y es super rico.

Nota: Mil perdones por no responder los comentarios, estuve dando carreras hoy. Mañana les cuento cosas y trato de responderles a toditos-toditos. Besos embrujados :)

Otra Nota: En mi sidebar hay una encuesta para que los miembros del gurpo de fotografía colectiva y aquellos próximos a unirse voten por el tema de Noviembre.

El desfile

Jamás me imaginé yo que cerca de finales de Octubre en Canadá Valeria pudiera ir a una fiesta vestida de hawaiiana. ¡El clima está loco! Yo llevé sweater (negro) y me cociné al vapor... Fue rarísimo. Los dos años anteriores ya teníamos abrigo y guantes de otoño a estas alturas.

La calabaza ecológica de Valeria estuvo inspirada en la de su amiga Gaëlle.

En vista del clima sorpresa, el colegio improvisó el sitio de la fiesta aire libre y fue bonito. La cosa comenzó decorando calabazas. Había montones de mesas con materiales dispuestos. Las estudiantes de secundaria, con sombreros de mosquetero, ayudaban a los pequeños. Una cosa que me sorprendió es ver llegar a los papás disfrazados. No me lo esperaba. Había familias completas de piratas, vampiros, presidiarios, hippies y marcianos. Con lo que me gusta a mi disfrazarme y no lo sabía!!!

Al final los niños desfilaron con música y Valeria quería que la tierra se la tragara porque es tímida y eso de pasar frente a todos cargando una calabaza no va con su estilo y no tiene glamour. Yo, como madre cursi que se respete, aplaudí, silbé y grité aupando a mi hawaiiana y sus Super Piernas.

No puse la foto de Valeria desfilando porque temo por mi vida. No sé si ella querrá disfrazarse y desfilar el año próximo pero yo ya estoy anotando ideas para mi. Voy a esa fiesta disfrazada aunque tenga que pedir un niño prestado.


Nota: Ayer mi nuevo header despertó todo tipo de pasiones, principalmente el horror, a pesar de que no es de Halloween. A mi me parece sublime de bello mientras que hasta mis mejores amigos - los que me tienen que apoyar pese a todo - lo odian (Toro, Rigo, Caty: rompieron mi corazón). He puesto un poll para recoger opiniones. No prometo hacerles mucho caso... pero bueno... al menos sabré... snif, snif....

Otra nota: Hay más Halloween en mi reader clip de la derecha.

B

Una docena de diferencias

En materia escolar estas diferencias con mi país me transformaron la vida:
1
Aquí la mayoría de los colegios públicos no tienen uniforme y la mayoría de los privados si. En los públicos el gobierno provee los textos y también el transporte si vives a más de 2 km.

2
Los uniformes se compran en el mismo colegio y para eso hay 1 día al año. Se va por cita y por lo general el gimnasio se convierte en una gran tienda con probadores, cajas registradoras, etc. El uniforme incluye zapatos y casi siempre son caros y malos.

3
Los horarios son loquísimos, por ejemplo el recreo puede ser de 9:47 a 10:31 y el almuerzo de 12:07 a 1:13 ¿Quién se puede aprender eso?

4
Las reuniones periódicas y las asambleas siempre son de noche. A nadie se le ocurre que los papás falten al trabajo.

5
Los niños no pueden llevar la ropa de deporte puesta. Tienen que llevarla (con los zapatos) en una bolsa de tela y ponérsela allá. Es fastidiosito, terminan cargados como burros.

6
Las clases empiezan a las 8, 8:30, 8:45 o 9 am. Estar sentado frente a la pizarra a las 7:00 am es una exageración tropical.

7
Eso que hacemos en Caracas de recoger a nuestros hijos sin bajarnos del carro y que la salida esté coordinada por maestras con micrófono y radios en estas tierras no existe. Aquí todos nos plantamos en el patio a esperar como si estuviéramos en un aeropuerto aguardando a un avión (con hielo, con nieve o con lo que sea).

8
Por cierto, nadie mira con quién se van los niños o si se van brincando por el medio de la calle. Eso es problema de cada familia. Las operaciones comando a prueba de secuestro que hacemos mamás y maestras en Venezuela aquí ni les pasan a esta gente por la cabeza.

9
Mandar algo con maní o nueces en la comida de los hijos es prácticamente un delito porque el tema de las alergias es tan importante que se ha convertido en una histeria nacional. Yo me burlaba y a los pocos meses se murió una chica alérgica de 16 años porque besó a su novio que había comido horas antes un sandwich de mantequilla de maní.

10
Cada colegio tiene sólo 1 día al año en que puede ser visitado para conocerlo. Se llama Jornada de Puertas Abiertas y es un tour guiado por los mismos estudiantes donde se ven las instalaciones, uniformes, muestras del menú de la cafetería, se exponen trabajos de los alumnos, etc. También hay el día único anual para el examen de admisión. Sobre eso escribí aquí.

11
En los colegios públicos, las maestras no acompañan a los niños en los recreos ni almuerzos. De eso se ocupa un personal de guardia pagado por los padres. Me costó entender que las maestras de Valeria no supieran nunca cómo le iba en la parte social puesto que jamás la veían fuera del aula.

12
Cuando un niño cumple años es muy popular que lleve cajas de donuts/donas para ofrecer a sus compañeros (sin maní).

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esto ES vida (5)

cuento corto y cotidiano:p

me gusta muchísimo el camino al colegio de valeria

hay dos o tres casas históricas en uso

y pasa rodolfo* corriendo tan rápido que se ve borroso

el lago parace un óleo, un poema , una promesa.

frente a la escuela hay un parque natural magnífico

y valeria aterriza a toda velocidad dejándome con mi sonrisa de boba.

fin.

(*) Valeria es tan suertuda que su padrino Rodolfo se mudó también a Montreal.

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Las niñas nuevas

Esta semana a mis hijas les tocó otra vez conquistar territorio desconocido (me encanta lo dramático que suena eso) . Marianne empezó primer año de secundaria pese a mi expresa prohibición de crecer y está contentísima en su colegio de "grandes". No deja de hablar del horario, la cafetería y el primer día llegó diciendo que se va a lanzar para presidenta de la clase.

La Gran Novedad esta vez es que ella y las niñas de mi amiga Carolina están utilizando juntas el transporte público en vez del autobús amarillo de siempre. Pasamos todo el verano meditando esa decisión y ahora Marianne está en el paraíso de las pre-adolescentes en un autobús municipal, con su iPod, estrenando monedero y carnet estudiantil. No me ha sido fácil, viniendo de una ciudad como Caracas, pero la solté. El autobús espera vacío a la hora de la salida y arranca repleto de alumnos. Es expreso, así que llega mucho más rápido que el transporte escolar. En la parada de aquí mis amigos o nosotros las esperamos.

La pobre está agotada y sólo ha ido a clases 3 días. Está haciendo el bachillerato con un programa especial de danza y le duelen todos los músculos. Además, el colegio es inmenso y no está acostumbrada a cambiar de aula para cada materia y tener que viajar al casillero a buscar libros entre períodos. Pero le gusta. Está emocionada. Esta eufórica. Todo es hermoso, desde el uniforme hasta el director, que parece salido de Hollywood.

Valeria, por quinta vez en cuatro años, aterrizó en un colegio nuevo. Empezó cuarto grado hoy. A ella le cuesta más entrar en calor y cada vez que la dejo en un ambiente desconocido me voy con el corazón helado, el estómago revuelto y un nudo en la garganta.

Al regreso la encontré más feliz que una lombriz: Su amiga venezolana Karina y ella quedaron juntas, su maestra es "la mejor", las compañeras son simpáticas y "bien educadas, mamá", le dieron de bienvenida un cubo de Rubik y la agenda del colegio es la "más linda que he tenido"...

La locura ha comenzado y hasta que nos recuperemos del shock, de los preparativos, de la impresión, etc, pasaremos unos días desajustados. Dos colegios nuevos, dos rutas diferentes y opuestas, dos horarios que parecen de la universidad, dos sets de normas, un almuerzo vegetariano y uno carnívoro hechos a las 6 de la mañana y una mamá muerta de sueño...

Valeria contó un poquitico aquí.

Otro mundo

Marianne - que tiene 11- está sumida en un proceso super competitivo que toma por lo menos un mes: la pelea por un cupo para primer año de secundaria. La niña anda frenética porque en Octubre 2006 se define dónde va a empezar a estudiar en Septiembre 2007. El fin de semana pasado presentó su primer examen de admisión con más de 900 niños. Miren a los nerviosos esperando su turno… Elegimos 3 colegios privados y uno público en nuestra área , guiándonos por el ranking provincial. Luego hay que ir a las visitas de Puertas Abiertas que suelen ser sólo un día por colegio. Si ese día no puedes ir, te quedas sin conocer las instalaciones. No es como en Caracas, que a la hora que lleguemos, alguien deja de hacer lo que está haciendo para darnos un tour anecdótico e informal. No, este es el País del Orden, señores.

En las Puertas Abiertas te pasean por laboratorios, bibliotecas, gimnasios, teatros, salas de arte y de informática… Los niños - impecables - suelen ser los guías. Vimos maniquíes con los uniformes, samples del menú de la cafetería, trabajos de los estudiantes y hasta nos ofrecieron una merienda. En uno de los colegios, por ejemplo, encontramos una caja enorme de manzanas a la entrada. Ah, y entregan catálogos (no puedo decirles folletos) llenos de fotos a todo color.

Luego hay que enviar por correo un dossier con los documentos que exige cada cole (Las notas de quinto grado son vitales). Suena sencillo, pero no. Es fastidioso, toma tiempo y si falta algo no le dan cita a la niña para el test. Por lo pronto hemos encontrado en el escritorio de Marianne un estudio comparativo de cada secundaria.

Muchos amigos de mi hija usaron parte del verano y del otoño para llenar poco a poco un libro de ejercicios especial para este examen. Marianne también lo hizo, pero a última hora. Tuvo que completarlo corriendo en unas 7 tardes. Trae, además, un examen tipo.

"Aprobar el examen de entrada a secundaria"

En los colegios donde está aplicando sólo 1 de cada 3 niños será aceptado. La mayoría niños de aquí, que hablan francés sin errores. A mi hija le faltan 3 exámenes de 3 horas cada uno. Son siempre en fines de semana a las 8:00 am. Allí, mientras los chicos sudan la gota gorda frente a las preguntas, los papás escuchamos en el auditorio conferencias del director y los profesores ... Y nuestra mente vuela hasta la sala de examen. Entonces, suspendida en el aire e invisible, me asomo por encima de su hombro y le susurro a Marianne al oído que no se preocupe. Que si no la aceptan no pasa nada.

Update: En los comentarios hice algunas aclaratorias sobre este post.
¡Gracias a todos por sus opiniones y por desearle suerte a Marianne!

Sin derecho a pataleo

Que mis hijas coman frutas es una historia. Marianne es vegetariana y come casi cualquier cosa que crezca del suelo, excepto frutas. No gracias. Sólo raramente y como un favor a la raza humana. En cambio Valeria, nuestra carnívora salvaje, es come-fruta. Pero aquí interviene ese fenómeno llamado Irresponsabilidad Materna y que está descrito en los libros de psiquiatría como “la incapacidad de la progenitora para mantener abastecido el frutero cada día”.

Ahora me ha tocado ponerme las pilas. Un ente superior, que tiene la potestad de hacer con mi vida lo que se le antoje, ha puesto a mis hijas a comer frutas como pájaros: El colegio. Bajo el slogan de l’école du sport et de la santé (la escuela del deporte y de la salud) esta despiadada institución nos ha sometido a la dictadura de la siguiente merienda matinal:

Fruta

Queso

Agua

Kiwis, manzanas, uvas, ciruelas, peras, naranjas, fresas, bananas, melones, mangos, duranznos a las 9:30 am. Everyday. Forever and ever.

Se acabó mi sentimiento de culpa.
Con respecto a la ingestión de frutas, digo. ¿O se dice ingesta?

Piragati y Hatatú

Ahí adentro está Valeria

Así se llaman dos compañeras de colegio de Valeria. Todas están en la Welcome Class o la Classe d'Accueil de segundo grado. Una clase especial para los niños que vienen llegando de todos los rincones del mundo a Montreal. Niñitos inmigrantes, como mis hijas, y niñitos refugiados. Algunos vienen con sus familias huyendo de la guerra civil de sus países, de la pobreza o de la devastación del tsunami en Asia. Otros sólo están allí para aprender francés mientras su familia se establece en esta ciudad. Hay niños que vienen de otras provincias de Canadá porque los papás fueron trasladados por su compañía. Cada caso es un historia distinta y cada clase es una amalgama única de culturas que se multiplica en cientos de escuelas públicas de Québec.

Los niños de la Clase de Bienvenida (bello nombre) pasan el año estudiando francés y matemáticas. Practican deportes que cambian con la estación y un poco de música. Según la edad, tienen talleres como informática y expresión corporal. Al año siguiente entran al grado que les corresponde en una clase normal. Pero para entonces han pasado 10 meses creciendo juntos en francés. Compartiendo las mil preguntas sobre su nueva vida en Canadá, reconfortándose unos con otros, sintiéndose acompañados en su proceso de adaptación. Ninguno es el nuevo ni el extranjero.

Para Marianne y Valeria es rutina buscar en el globo terráqueo, el atlas o los libros de la Unicef los países de sus amigos, como Rusia, Filipinas, Sri Lanka, Bangladesh, Congo Belga, Chile, Rumania, China, Japón, Etiopía, México, India, Moldavia, Argentina y Pakistán. Y así han aprendido que Venezuela no es el único país con problemas, que hay naciones muchísimo más sufridas, abatidas por guerras, dictaduras, racismo y desastres naturales. Que los papás del mundo, aunque luzcan diferentes, quieren lo mismo: un futuro mejor para sus niños.

En Caracas estaban encandiladas por el estilo de vida que llevaban. Aquí y ahora han crecido como seres humanos y aprecian cada cosa que tienen como un tesoro. Aunque pasen a un colegio privado el año próximo, esta experiencia les puso los pies-en-la-tierra y no creo que se les pueda olvidar.